Manfried Sant´anna nasceu em 29 de abril de 1936, na cidade de Niterói, Rio de Janeiro. Por causa do nome difícil, de origem alemã, ele adotou Dedé para facilitar a pronúncia. Aos três meses de vida faz sua primeira apresentação no circo, no colo de sua mãe, que era contorcionista. A partir de então, seguiu a carreira artística até os dias de hoje.Dedé foi palhaço, acrobata, trapezista e chegou até a fazer a perigosa atração Globo da Morte. Paralelo ao circo, ele ainda foi engraxate, verdureiro, ajudante de mecânico, cortador de camisa e muitas outras coisas.
Ele conta que, certa vez, chegou atrasado para um espetáculo e esqueceu de pintar o rosto. Ao entrar no picadeiro, o público estranhou e caiu na risada. A partir daí, ele não se pintou mais, pois fazia mais sucesso de cara limpa. Em 2011, Dedé ganhou o titulo de primeiro palhaço de cara limpa do Brasil.
Ele conta que, certa vez, chegou atrasado para um espetáculo e esqueceu de pintar o rosto. Ao entrar no picadeiro, o público estranhou e caiu na risada. A partir daí, ele não se pintou mais, pois fazia mais sucesso de cara limpa. Em 2011, Dedé ganhou o titulo de primeiro palhaço de cara limpa do Brasil.
No início dos anos 60, Dedé e seu irmão, Dino Santana, formaram a dupla Maloca e Bonitão. Eles fizeram três filmes e participaram de vários programas de tv. Em 1964, Dedé começou a trabalhar com Renato Aragão. No ano de 1972, foram contratados pela Tv Record, para fazer Os Insociáveis, primeiro programa de Mussum com a dupla. Dois anos depois, em 1974, passaram para a Tv Tupi e fizeram o programa Os Trapalhões, já com a presença de Zacarias. Com o grande sucesso do grupo, ganhando até mesmo do Fantástico na audiência, a Tv Globo convidou Dedé e seus amigos para trabalhar na emissora. Com o mesmo título, Os Trapalhões foi exibido por mais de 20 anos na emissora carioca.
No cinema, Dedé totaliza 45 filmes. Sendo 27 com o grupo Os Trapalhões, 10 formando dupla com Renato Aragão, 3 ao lado do irmão Dino Santana e 5 participações especiais em filmes diversos.
Dedé ainda foi diretor de vários filmes dos Trapalhões, como Os Trapalhões e o Mágico de Oróz, feito após a sua separação de 6 meses de Renato Argão, em 1983. Nesse período, Dedé, Mussum e Zacarias saíram do programa dominical e fizeram o filme Atrapalhando a Suate.
Dedé ainda foi diretor de vários filmes dos Trapalhões, como Os Trapalhões e o Mágico de Oróz, feito após a sua separação de 6 meses de Renato Argão, em 1983. Nesse período, Dedé, Mussum e Zacarias saíram do programa dominical e fizeram o filme Atrapalhando a Suate.
Após o fim dos Trapalhões, Dedé e Didi foram convidados para fazer um programa em Portugal, em 1994. Participava ainda o ator Roberto Guilherme, que interpreta o sargento Pincel. O programa foi sucesso absoluto durante quatro anos na emissora SIC. Voltando do Brasil, Dedé, sem programa próprio e afastando de Renato Aragão, passou por diversos programas, como a Escolinha do Barulho (Record), Turma do Pererê (Educativa), Gente Inocente e Zorra Total (Globo).
Voltou de vez à televisão em 2004, no SBT, com o grupo Comando Maluco. Começou fazendo quadros no A Praça é Nossa e, depois ganhou um programa fixo aos domingos, no mesmo horário do A Turma do Didi. Vale registrar que por diversas vezes Dedé ganhou mais audiência do que o antigo parceiro Renato Aragão. O programa saiu do ar em 2008.
Alguns meses depois, com o término de seu programa, Dedé retomou a parceria com Renato Aragão na Tv Globo, no programa A Turma do Didi.
